Αγ. Σαράντα

Σύμφωνα με τον Νεριτάν Τσεκά, ιστορικό συγγραφέα και υπουργό εσωτερικών της Αλβανίας η πόλη πήρε το όνομα της απο τον πρίγκιπα Αγχίσης της Τροίας την περίοδο 1997-1998. Η ονομασία Άγιοι Σαράντα, προέρχεται απο την χριστιανική περίοδο τον 15ο αιώνα, όταν 40 μοναχοί, στρατιώτες, αποκεφαλίστηκαν απο τους Τούρκους γιατί αρνούνταν να αλλάξουν την θρησκεία τους. Σύμφωνα με το μύθο ο λαός και η εκκλησία τους ανακύρηξε άγιους και σήμερα η πόλη ονομάζεται Αγ. Σαράντα. Ο πλυθησμός εκτιμάται στις 30.000 όμως το καλοκαίρι τριπλασιάζεται λόγω της πολύ καλά οργανωμένης τουριστικής πόλης. Επισκέπτες απο όλη την Αλβανία καθώς επίσης και το Κόσοβο επιλέγουν τους Αγ. Σαράντα για να περνούν τις καλοκαιρινές τους διακοπές. Όσον αφορά τη θρησκεία, θα πρέπει να αναφέρουμε οτι το 60% των κατοίκων της χώρας είναι μουσουλμάνοι υπήκοοι, το 30% Έλληνες χριστιανοί ορθόδοξοι και 10% καθολικοί. Το κλίμα είναι ως επι το πλείστον ήπιο και μεσογειακό με ηλιόλουστες μέρες καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου.  Η οικονομία της πόλης είναι βασισμένη στη γεωργία με προϊόντα που προέρχονται απο την περιοχή Βάλτος και απο την παραγωγή μυδιών που αλιεύονται στη λίμνη αλμυρού νερού του Βουθρωτού. Ακόμη μια πηγή εσόδων είναι ο τουρισμός ο οποίος τα τελευταία 9 χρόνια, σημειώνει  αργή αλλά σταθερή άνοδο.

Η πόλη των Αγίων Σαράντα είναι χτισμένη αμφιθεατρικά με τρείς παράλληλους δρόμους. Τέσσερις σειρές σκαλοπατιών ξεκινούν απο την κορυφή του λόφου και καταλήγουν σε όλους τους παραλιακούς πεζόδρομους. Μετά την επανάσταση του 1990 η πόλη ξαναχτίστηκε σε πιο μοντέρνο ρυθμό. Ξενοδοχεία σε μοντέρνο στυλ, με το πεντάστερο ξενοδοχείο Butrint να ξεχωρίζει, μπαρ, καφετέριες, εστιατόρια και τον πεζόδρομο με τους φοίνικες. Οι τριανταφυλλιές και βοκαμβίλιες διαφορών ειδών που βρίσκονται δίπλα στη θάλασσα του Ιονίου, δίνουν στην πόλη εναν κοσμοπολίτικο αέρα. Αυτός είναι και ο λόγος που η πόλη των Αγίων Σαράντα θεωρείται ως ο πιο τουριστικός προορισμός της Αλβανίας. Στο εσωτερικό της πόλης, συνδυάζονται τα μοντέρνα κτήρια με παλαιά ταβερνάκια, καφετέριες και εντυπωσιακά πετρόχτιστα σπίτια. Οι Αλβανοί και οι Έλληνες χτίστες της βορειοδυτικής Ελλάδας θεωρούνται ως οι καλύτεροι τεχνίτες πέτρας στον κόσμο.

Ιστορία των Αγίων Σαράντα και του Βουθρωτού
Οι Αλβανοί ανήκουν στην Ινδόγερμανιστική φυλή. Μάλιστα ίχνη ανθρώπινης ζωής εντοπίζονται στην  παλαιολιθική εποχή στο 35.000π.Χ. Οι πρώτοι κάτοικοι της πόλης των Αγίων Σαράντα ήταν η φυλή των Τυρρένο-Πελάσγιοι. Απόγονοι της φυλής των Τυρρενο-Πελασγίων ήταν οι Ιλλύριοι και απόγονοι  των Πελασγιών ήταν οι Ηπειρώτες και οι Μακεδόνες. Ευρύματα ανθρώπινης ύπαρξης έχουν ανακαλυφθεί απο τη Νεολιθική εποχή μεταξύ 3200-1200 π.Χ. Σύμφωνα με το θρύλο  οι αρχαίοι κάτοικοι των Αγ. Σαράντα ήταν απόγονοι του αρχαίου Έλληνα, ήρωα της μυθολογίας, Αχιλλέα. Ο βασιλιάς της Ηπείρου Πύρρος, ήταν γιος του  Αιακίδη και καταγόταν απο τη δυναστεία των Αιακιδών που βασιλευσε για 1000 χρόνια. Μετά την πτώση της Τροίας αιχμαλώτισε την Ανδρομάχη και γεννήθησαν τέσσερα αγόρια. Ενα απο αυτά ονομάζοταν Μολοσσός και δημιούργησε τη Μολοσσία φυλή. Η Ολυμπία η μητέρα του Μεγα Αλεξάνδρου καταγόταν απο την φυλή των Μολοσσών. Μετά το θάνατο του βασιλιά Πύρρου, η Ανδρομάχη παντρεύτηκε με τον πρίγκιπα της Τροίας Έλενο (αδερφό του Έκτορα), ο οποίος βρισκόταν υπο απο την αιχμαλωσία του βασιλιά Πύρρου. Μαζί έχτισαν μια πόλη, μικρογραφία της Τροίας, την οποία ονόμασαν Βουθρωτό. Η αρχαία πόλη του Βουθρωτού βρίσκεται σε απόσταση 26 χιλιομέτρων απο την πόλη των Αγ. Σαράντα κοντά στα ελληνικά σύνορα απέναντι απο τις ανατολικες ακτές της Κέρκυρας. Βρίσκεται μεσα σ’ ενα φυσικό πάρκο 20 τ.μ., το οποίο περιβάλλεται απο το εκπληκτικό κανάλι Βιβάρι και συνδέει τη λίμνη του Βουθρωτού με τη θάλασσα του Ιονίου.

Τον 12ο αιώνα π.Χ., σύμφωνα με έναν απο τους πολλούς μύθους αυτών των πόλεων ο  Έλενος, γιος του βασιλιά Πρίαμου της Τροίας μετά την πτώση της πατρίδας του ταξίδεψε δυτικά για να ιδρύσει έναν νέο οικισμό. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του φτάνοντας στο νησί της Κέρκυρας αποφάσισε να θυσιάσει έναν ταύρο στον Ολύμπιο θεό Απόλλων ο οποίος είναι ένας απο τους έξι προστάτες της Τροίας. Κατα την τελετή της θυσίας ο ταύρος μισοτραυματισμένος ξέφυγε απο το μαχαίρι του Ελένου, και διέσχισε  τα νερά του Ιονίου κολυμπώντας. Έφτασε εως την Ήπειρο αλλά  πέθανε απο αιμοραγία. Ο Ελένος ακολούθησε τον ταύρο με το πλοίο του και έφτασε μέχρι την Ήπειρο. Όλο αυτό το έλαβε σαν σημάδι απο το θεό Απόλλωνα και  έχτισε σ’ αυτό το σημείο μια πόλη μικρογραφία της Τροίας. Στην πόλη έδωσε το όνομα Βουθρωτός όπου στην αρχαία ελληνική γλώσσα σήμαινει “πληγωμένος Ταύρος”, Βου=ταύρος, τρωτός= ευάλωτος. Σύμφωνα με τον Νεριτάν Τσέκα, το Βουθρωτό ήταν μία πόλη σε ανάπτυξη, είχε λιμάνι, θέατρο, κι ενα ιερό ναό αφιερωμένο στο θεό της υγείας τον Ασκληπιό. Δύο αιώνες αργότερα στα χρόνια του Μέγα Αλέξανδρου έγινε βάση ανεφοδιασμού των Ρωμαίων για τις εκστρατείες τους στα Βαλκάνια. Μεταξύ του 49-48 π.Χ. εξυπηρετούσε ως στρατιωτική βάση του Καίσαρα πέρνοντας μέρος στη μάχη ενάντια στο στρατό της Πομπήιας στην Απολλωνία και στο Δυρράχιο.  Μέσα απο αναφορές απο τα βιβλία του Νεριτάν Τσεκά, γιού του Χασάν Τσεκά ο οποίος θεωρούταν “ο πατέρας της Αλβανικής αρχαιολογίας” ένα μοναδικό αρμονικό σύμπλεγμα πολιτισμών τεσσάρων αρχαίων πόλεων της ελληνιστικής περιόδου, της  Ρωμαϊκής, της Βυζαντινής και της Ενετικής περιόδου, παραμένουν ακόμη ανεξερεύνητες.

ΜΠΛΕ ΜΑΤΙ
Σε απόσταση 25 χιλιομέτρων απο την πόλη των Αγίων Σαράντα βρίσκεται το μοναδικής και σπάνιας ομορφιάς γεωλογικό φαινόμενο, το ξακουστό “Μπλέ μάτι”. Κοντά στο εντυπωσιακό πετρόχτιστο χωριό της Μουσίνας, μέσα σε δάσος με φουντουκόδεντρα, καρυδιές, κερασιές, πευκόδεντρα και έλατα ξεπροβάλλουν απο τα βάθη της γης  18 πηγές 177 μέτρα απο την επιφάνεια της θάλασσας.
Εξαιτίας του οβάλ σχήματος της πηγής και του νερού που προέρχεται απο τη γη, έχοντας βαθύ μπλε χρώμα στο κέντρο και πιο ανοιχτόχρωμο στις άκρες μοιάζει με ανθρώπινο μάτι. Μέχρι σήμερα κανείς δεν ανακαλύψει το βάθος του. Δύτες που προσπάθησαν να πάνε μέχρι τον βυθό και κατάφεραν να φτάσουν μόνο μέχρι 45 μέτρα βάθος. Η ροή του νερού είναι 6 κυβικά μέτρα το δευτερόλεπτο και η θερμοκρασία του 13 βαθμοί κελσίου. Οι επισκέπτες όταν ρίχνουν μια πέτρα στην πηγή τη πάλι βλέπουν στην επιφάνεια μετά απο λίγο. Αυτό το γεωλογικό φαινόμενο οφείλεται σε λόγους τεκτονικούς. Οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι το νερό καθώς έρχεται απο την κοιλάδα Δρίνου φιλτράρεται. Οι εν λόγω 18 πηγές περνούν απο τον ποταμό Μπιστρίτσα, μήκους 25 χιλιομέτρων, το νερό του οποίου καταλήγουν στη θάλασσα του  Ιονίου.
Η πανίδα στην περιοχή του Μπλε Ματιού είναι πλούσια σε άγρια ζώα όπως αλεπούδες, όρνιθες, ερπετά και κουνάβια. Το Μπλε Μάτι χαρακτηρίζεται σαν ένας μικρός θησαυρός της Αλβανίας. Στις οργανωμένες ημερήσιες εκδρομές οι επισκέπτες μπορούν να χαλαρώσουν στο ήρεμο περιβάλλον. Δίπλα από  το γραφικό καταρράκτη απέναντι απο το  Μπλε Μάτι, υπάρχει ενα παραδοσιακό πετρόχτιστο και ξύλινο εστιατόριο όπου μπορείτε να γευτείτε το Αλβανικό ηδύποτο τη “ρακί”.